sub orice paza doriti, în¬catusati ma, daca vreti, dar lasati mi casa în care locuiesc drept orice temnita. Generalul, la reîntoarcerea sa, va va mustra, v o jur pe cinstea mea de gentilom, ca nu i ati respectat aceasta hotarâre.
Ofiterii se sfatuira câteva clipe; apoi, dupa ce ajunsera la o întelegere, locotenentul spuse:
— Fie, domnule; te poti reîntoarce acasa la dumneata.
Si i dadura lui Athos o garda de cincizeci de oameni, care l închisera în locuinta lui, fara a l slabi însa o singura clipa din ochi.
Taina fu astfel pastrata, dar ceasurile, dar zilele se scursera unele dupa altele, fara ca generalul sa se reîntoarca si fara ca cineva sa fi primit vreo veste de la el.
28.- MARFA DE CONTRABANDA
La doua zile dupa întâmplarile pe care le am povestit si în timp ce generalul Monck era asteptat sa apara în fiecare clipa în lagarul sau, fara ca el sa se iveasca, o barca de pescari olandeza, în care se aflau zece oameni, arunca an¬cora în dreptul coastei de la Scheveningen, cam la o bataie de tun de uscat. Era noapte adânca, întunericul de ne¬patruns, si marea crestea în aceasta obscuritate: timpul cel mai prielnic pentru debarcarea calatorilor si a marfurilor.
Portul Scheveningen formeaza o secera larga; apa e putin adânca si mai ales nesigura, astfel ca nu trag aici decât marile lotci flamande, sau barcile acelea olandeze pe care pescarii le împing peste nisip pe tavaluguri, asa cum faceau cei vechi, dupa spusele lui Virgiliu. Atunci când marea creste, se umfla si da sa se reverse spre tarm, nu e prea întelept sa vii cu încarcatura prea aproape de coasta, caci daca vântul e tare, prorele se îngroapa în nisip, si ni¬sipul de pe aceasta coasta e