conduse spre gra¬dinile palatului.
35.- PE CANAL
Pe canalul cu apele de un verde īnchis, marginit de ghizduri de marmura, pe care timpul īsi pusese pecetile sale negre, si de smocuri de iarba moale, plutea cu toata maretia o barca lunga si scunda, īmpodobita cu armele Angliei si avānd deasupra un baldachin, iar pe fund frumoase stofe īnflorate ce si tārau ciucurii subtiri prin apa. Opt vāslasi, plecāndu se domol peste lopeti, o faceau sa alunece pe canal cu īncetineala plina de gratie a lebedelor, care, tulburate īn īmparatia lor de trecerea barcii, priveau de departe splen¬doarea ce se legana pe apa si raspāndea īn jurul ei un zgo¬mot ciudat. Spunem zgomot, deoarece īn barca se aflau patru muzicanti cu chitare si laute, doi cāntareti din gura si mai multi curteni īnvesmāntati īn aur si pietre scumpe, care īsi aratau dintii lor albi īnadins, spre a fi pe placul lady ei Stuart, nepoata lui Henric al IV lea, fiica lui Carol I, sora lui Carol al II lea, care ocupa, sub baldachinul acestei barci, locul de onoare.
Noi o cunoastem pe aceasta tānara printesa; am vazut o la Luvru īmpreuna cu mama ei, lipsita de foc, lipsita de hrana, traind din mila bisericii si a parlamentelor. Avusese deci, ca si fratii ei, parte de o tinerete aspra; apoi, deodata, se trezise, din acest lung si chinuitor vis, asezata pe treptele unui tron, īnconjurata de curteni si de lingusitori. Asemenea Mariei Stuart la iesirea din temnita, nazuia catre viata si li¬bertate, ba, mai mult chiar, catre putere si bogatie.
Lady Henriette, crescānd, devenise una din acele frumu¬seti ce se īntālnesc rar īn lume si pe care restauratia, ce se īnfaptuise atunci, o facuse celebra. Nenorocirea īi smulsese stralucirea māndriei, dar prosperitatea i o redase īntocmai. Raspundea īn jurul ei numai bucurie si